Exploración - Grandes Observatorios

En la actualidad existen grandes centros de observación para estudiar las estrellas. Mucho ha cambiado desde la época del legendario telescopio Hale de 5 m de diámetro que se encuentra en el monte Palomar, USA. La historia nos cuenta que este gran astrónomo llamado George Ellery Hale, consiguió los fondos necesarios para construir grandes telescopios, como el Yerkes, refractor más grande del mundo, el telescopio Hooker de 2,5 m en el monte Wilson California, y el famoso de 5 m del monte Palomar. Hale tenía muy claro que cuanto más grande sea un telescopio, más luz puede captar y más lejos  podemos observar. Pero la tecnología nos va brindado nuevas herramientas y conocimientos que abren otras puertas para el observador astronómico. En la actualidad, aparte de los telescopios que reciben la luz visible, existen otros grandes artefactos que exploran otras longitudes de onda, como la banda infrarroja, las ondas de radio, ultravioleta, rayos X y rayos gamma. Se estan construyendo todo tipo de grandes observatorios basados en los distintos espectros, aquí en la tierra y también telescopios espaciales. "Guía de Grandes Telescopios "

Los Grandes Telescopios ópticos

En los comienzos del siglo 20 los astrónomos y constructores de telescopios todavía no tenían muy claro de cómo se harían los nuevos grandes telescopios. Era claro que la mayor  apertura marcaba el camino, pero se deberían usar lentes como lo había diseñado Galileo en 1609 o con espejos que reflejaban la luz al estilo de Isaac Newton en 1671. A medida que los diámetros fueron creciendo la lente no pudo soportar el incremento de tamaño y el espejo ha prevalecido. Pero hoy en día también el espejo único no ha podido cumplir con las espectativas de tamaño y se han creado dispositivos computarizados que controlan varios espejos hexagonales (llamado óptica adaptativa) y más aún, gigantescos telescopios que utilizan esta tecnología, unidos digitalmente para formar una sóla imágen.

Tipos de monturas de los grandes telescopios

No solo se han producidos cambios en la parte óptica de estos grandes aparatos, sino también en la mecánica y electrónica que los mueven y ubican. Las monturas en donde reposan estos grandes espejos y lentes han variado su formato y tecnología.

 

Ecuatorial Alemana	Ecuatorial Eje-Cruzado Inglés	Ecuatorial Horquilla	Ecuatorial Inglesa
Clásica montura utilizada en los primeros grandes telescopios.	Una variante de la Alemana. Asimétrica, requiere grandes contarapesos.	Simétrica. Mayormente utilizada en grandes y pequeños telescopios durante el siglo XX.	Más estable que la Horquilla para grandes aparatos. No puede apuntar al polo.
Ecuatorial Herradura	Ecuatorial Anillo	Ecuatorial Horquilla-Herradura	Ecuatorial Disco-Polar
Similar a la Ecuatorial Inglesa. Puede ver el polo.	Variante de la Ecuatorial Herradura. Medición de declinación en la misma herradura.	Otra variante de la Ecuatorial Inglesa y Anillo.	La herradura forma un disco polar volviendo a la forma simple similar a la Horquilla.
Altazimutal	Azimutal solamente	Fija
Utilizada actualmente en grandes telescopios y en nuevos pequeños telescopios robotizados.	Se utilizan para ciertas mediciones. Varían solamnte el Azimuth.	Utilizado en los telescopios con espejos líquidos de mercurio. Prometen ser de mayor diámetro y menor costo.